Briger Kalendertafel

Im Sammlungszentrum des Schweizerischen Nationalmuseums befindet sich eine Kalendertafel aus dem 15. Jahrhundert von der Briger Alp im Wallis. Sie gehört zu den ältesten Holzkalendern Europas und ist wahrscheinlich das einzige noch erhaltene Beispiel eines Kerbholz-Kalenders aus der Schweiz.

• Alter 15. Jahrhundert – um 1450
• Herkunft Schweiz, Wallis, Briger Alp
• Original Birnbaum 42 x 21 cm / 1′ 4“ × 7“ × 5′ (altes schweiz. Mass umgerechnet: 1′ Fuss = 30 cm, 1“ Zoll = 1/10 Fuss = 3cm, 1′ Linie = 1/10 Zoll = 3 mm) ^[2]

Die Kalendertafel zeigt einen «immerwährenden» Kalender, der über viele Jahre verwendet wurde; deshalb sind die beweglichen Feiertage (Oster-Zyklus) auf der Kalendertafel nicht verzeichnet. Für die Orientierung im landwirtschaftlichen Jahr waren die beweglichen Feste nicht so wichtig.

Das Jahr ist in zwei Hälften (Tafelseiten) geteilt:
Sommerseite 1. März (Frühlingsbeginn) bis 31. August.
Winterseite 1. September (Herbstbeginn) bis 28. Februar.

Der (kirchliche/bürgerliche) Jahresbeginn am 1. Januar ist mit einer Scheibe markiert. Der 1. März war der Jahresanfang des alten römischen Kalenders (erhalten im bündnerischen Brauch des Chalandamarz, von lat. calendae, erster Tag des Monats, und Marz für März). Zur Entstehungszeit des Briger Kalenders wurden in verschiedenen Gegenden Europas die ältere (landwirtschaftliche) und die jüngere (Verwaltungs-) Einteilung des Jahres nebeneinander beachtet.

Die senkrechten Doppellinien stehen für die Monate. Die waagrechten Linien stehen für die Tage und sind von unten nach oben zu lesen. Lochartige Vertiefungen bezeichnen den Sonntagsbuchstaben. Der 1. Januar zeigt ebenso diese Vertiefung wie der 31. Dezember, weil das Normaljahr bekanntlich 52 × 7 + 1= 365 Tage hat. Deshalb wechselt der Sonntagsbuchstabe am 1. Januar des folgenden Jahres. Anders gesagt: Wenn die Vertiefung im laufenden Jahr für den Sonntag steht, so bezeichnet sie im folgenden Jahr den Montag.

Am 23. Februar weisen zwei Kerben auf den Schalttag hin, der in alter Zeit zwischen dem 23. und 24. Februar eingeschoben wurde. Mit dem Schalttag springt der Sonntagsbuchstabe zusätzlich einen Tag weiter – wenn also der erste Januar ein Montag war, zeigen die Vertiefungen nach dem Schalttag und bis zum 31. Dezember einen Dienstag an; im folgenden Jahr kennzeichnete dann die Vertiefung jeweils den Mittwoch.

Messing-Nägel und verschiedene Symbole stehen für kirchliche Festtage.

Kleine Einkerbungen an den Tageslinien bezeichnen Unglückstage (dies nefasti bzw. dies aegyptiaci, an denen gemäss altem (astrologischen) Volksglauben nichts Wichtiges unternommen werden sollte, weil es «unter einem schlechten Stern» stünde.

Drei senkrechte Kerben, jeweils drei Tage verbindend (28-30. April, 1-3. August und 29-31. Dezember), zeigen vermutlich Walliser Landrats- und Gerichtstage an.

Datierung der Herstellung des Kalenders auf Grund der 7 Marienfesttage zwischen 1441 und 1475.