Was haben public und private keys mit Alpscheit und Krapfentessel zu tun?
Wer auf ein Guthaben in einer Kryptowährung wie ₿ zugreifen will, braucht neben dem öffentlichen Schlüssel (public key) einen zweiten, privaten Schlüssel (private key). Wer beide Schlüssel hat, kann das Guthaben nutzen. Ein private key sollte deshalb sicher aufbewahrt – getrennt vom Internet gespeichert – werden, denn wird der Code vergessen oder gestohlen, ist das Guthaben verloren.
Die Idee mit den zwei Schlüsseln ist schon alt. Als ein grosser Teil der Bevölkerung noch nicht lesen und schreiben konnte, gehörten Kerbhölzer bei Guthaben und Schulden zum Alltag der Menschen. Es gab damals schon zwei- und mehrteilige Kerbhölzer.
In eine Krapfentessel zum Beispiel wurde im Beisein von Zeugen eine Zahl (die Höhe der Schuld bzw. des Guthabens) gekerbt und das Holz anschliessend so gespalten, das jede nachträgliche Änderung der Kerben beim Zusammenlegen der beiden Kerbholzteile sofort aufgefallen wäre. Beide Parteien – Gläubiger und Schuldner – erhielten je eine Hälfte des Kerbholzes.
Krapfentessel aus dem Alpinen Museum der Schweiz (ALPS) in Bern. Foto thw
Ähnlich auch beim Alpscheit:
Auf einer Alp ist die Menge an Gras, die dort wächst, begrenzt. Von diesem Gras kann eine begrenzte Zahl von Kühen einen Sommer lang leben. Davon wiederum hängt der Ertrag der Alp – Milch, Käse, Butter, Fleisch – ab. Für erfahrene Bauersleute waren das voraussehbare Mengen. Doch zuerst einmal muss jede Alpweide mit harter Arbeit nutzbar gemacht werden. Die Gemeinde erteilte allen Beteiligten entsprechend ihrem Anteil an dieser Arbeit das Recht auf eine bestimmte Zahl an Kühen, die sie im Sommer auf der Alp weiden lassen durften. Diese Rechte wurden öffentlich im Alpscheit markiert.
Auf einem Alpscheit (Holzbalken) wurde diese Anzahl an Kühen (Kuhrechte) zusammen mit dem Hauszeichen der Familien eingekerbt. Anschliessend wurden kleine Teile vom Balken – die Tesseln – so abgetrennt, dass auf Tessel und Balken gleichermassen Hauszeichen und Zahl-Kerben zu sehen waren.
Während der Balken über einen Meter lang sein konnte, waren die Tesseln nur 2-4 cm lang (auf dem Foto oben rechts sind zwei eingeschobene Tesseln zu sehen).
Alpscheit aus dem Museum der Kulturen Basel. Foto thw
Bei jedem Alpaufzug wurde die Anzahl der Kühe, die eine Familie entsprechend den Kerben ihres Hölzchens auftreiben durfte, vom Alpmeister mit den Kerben im Alpscheit verglichen. Auf diese Weise konnten die Rechte der Familien gesichert und eine übermässige Nutzung der Alpweiden verhindert werden.
Alpmeister
«Ich bin von der Gemeinde gewählt und bewahre das Alpscheit sicher auf. Ich darf keine eigenen Kühe auf diese Alp treiben und bin wachsam und unbestechlich.»
Bauer
«Ich bewahre unsere Tesseln sicher auf, denn unser Wohlergehen hängt davon ab. Ich kann unseren Anteil auch verkaufen oder Rechte von anderen dazukaufen.»
Bäuerin
«Ich schaue genau hin, was die Männer mit unseren Anteilen an der Alp treiben. Auch unsere Kinder und Grosskinder sollen hier noch gut leben können.»
Das vom Alpmeister aufbewahrte Alpscheit entspricht dem öffentlichen Schlüssel (public key), das darin eingepasste Holzstück einer Bauernfamilie dem privaten Schlüssel (private key) in den modernen Kryptowährungen.
Nur war dieses System damals alles andere als anonym! Die ganze Gemeinde wusste Bescheid.
Was ist der Nutzen für eine Gesellschaft, wenn Kryptowährungen anonym gehandelt werden können?
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